Oslava, na které děti jen sedí u stolu a čekají na dort, obvykle skončí nudou dřív, než se stačí rozbalit dárky. Šifrovaná hra s tajnou zprávou to změní během pár minut. Nepotřebujete k tomu drahé vybavení ani tým animátorů. Stačí papír, tužka, pár obálek a hlavně promyšlený sled úkolů, který děti vtáhne do pátrání. Na začátku je dobré určit, co bude cílem mise. Může to být ukrytý poklad, klíč od skříně s dárky nebo poslední indicie vedoucí k dortu. Děti milují jasný cíl, protože vědí, za čím jdou, a přestávají vnímat čas.

Než začnete tvořit jednotlivé šifry, rozhodněte se pro obtížnost podle věku skupiny. Pro předškoláky se hodí obrázkové rébusy, jednoduché počítání nebo spojování teček. Školáci zvládnou přesmyčky, Caesarovu šifru nebo čtení zrcadlově. Pokud si nejste jistí, jak šifry vysvětlit srozumitelně a bez zbytečného teoretizování, inspirujte se u šifer pro děti, kde najdete přehled typů i postup, jak je dětem představit. Každá šifra by měla mít jasné zadání a malou nápovědu pro případ, že se tým zasekne. Nápověda není slabost, ale pojistka proti pláči a zklamání.

Trasu hry naplánujte jako sled zastávek, které na sebe logicky navazují. První indicie může čekat v obálce na stole, druhá pod květináčem, třetí za knihou v polici. Vždy se snažte, aby vyřešením jedné šifry děti získaly přesné místo další schránky. Vyhnete se tak bloudění a zbytečnému rozptylování. Počet zastávek přizpůsobte počtu dětí a délce oslavy. Pro šest až osm dětí stačí pět až sedm úkolů, na které potřebujete přibližně čtyřicet minut. Na konci je odměna, kterou děti objeví samy, ideálně v podobě společné aktivity, ne jen sladkosti.

Před samotnou oslavou si celou hru projděte jako účastník. Zkontrolujte, zda jsou všechny indicie čitelné, zda se papírky nerozmočí na zahradě a zda šifry nejdou vyřešit omylem jinou cestou. Připravte si záložní kopie a nápovědy v samostatné obálce. Během hry děti nechte spolupracovat, nešiďte jim řešení a nechte je chybovat. Právě z opravování vlastních omylů vzniká největší radost, když se tajná zpráva nakonec rozluští. A vy budete mít oslavu, na kterou se bude vzpomínat ještě dlouho po snědení dortu.